הסוציאליסטית קשאמה סוואנט עשתה היסטוריה לפני שנתיים בבחירות העירוניות בסיאטל, כשגרפה קרוב למאה אלף קולות ונהפכה לחברת המועצה הסוציאליסטית הראשונה בעשורים האחרונים בארצות הברית. כעת היא עומדת לבחירה מחדש.

קמפיין הבחירות של קשאמה, חברת תנועת 'האלטרנטיבה הסוציאליסטית' — השותפים של 'מאבק סוציאליסטי' בארצות־הברית — נמצא בעיצומו. מעורבים בו מעל 600 מתנדבים, והוא כבר הצליח להביא כ־900 תומכים ותומכות לאירוע השקת הקמפיין ומעל לאלף משתתפים לכנס מיוחד על פיקוח שכר דירה.

במשאל ציבורי שנערך במסגרת הבחירות הקודמות ב־2013 הוחלט לשנות את שיטת הבחירות לשיטה מחוזית, כך שכל מחוז יבחר נציגים ישירים מטעמו — שיטה ייצוגית יותר — ונקבע שהבחירות הבאות ייערכו בתוך שנתיים.

בתחילת אוגוסט נערכו הבחירות המקדימות, בהן נקבע מיהם שני המועמדים הסופיים בכל מחוז שיתמודדו בנובמבר על מושב במועצה. קשאמה השיגה 50.4% מהקולות והגיעה ראשונה מבין חמשת המועמדים. היא עקפה בפער של 15% את המתמודדת מהמפלגה הדמוקרטית שתרוץ מולה בבחירות בנובמבר.

מדובר בנקודת פתיחה מצוינת, המצביעה על ההערכה והתמיכה שלה זוכה קשאמה, כנציגה סוציאליסטית מחויבת בשירות ציבור העובדים והעובדות, גם נוכח קמפיין ההסתה התקשורתי שמתנהל נגדה בחסות כרישי הנדל״ן והמעבידים הגדולים בסיאטל.

האליטה הקפיטליסטית בסיאטל ואף מחוץ לה רואה בקשאמה איום. לאורך השנתיים האחרונות היא הובילה שורה של מאבקים, שהמרכזי שבהם הוא המאבק המוצלח להעלאת שכר המינימום העירוני ל־15 דולר לשעה. קשאמה השתמשה בעמדה הציבורית שלה כדי לסייע לבנות תנועה בשטח שהצליחה להשיג את העלאת שכר המינימום ולשמש דוגמה למאבקים דומים ברחבי ארה״ב.

קמפיין הבחירות הנוכחי של קשאמה מתמקד במצוקת הדיור בעיר, וקורא למאבק למען פיקוח על שכר הדירה ולהשקעה מסיבית בבניית דיור ציבורי שתמומן באמצעות מיסוי על כרישי הנדל״ן.