בשעה שפתיחת המשחקים האולימפיים בסין משכה את עיקר תשומת־הלב של התקשורת ההמונית ברחבי העולם, התפרץ הסכסוך סביב ההכרה ברפובליקה של דרום אוסטיה בגאורגיה (גרוזיה) לכדי עימות צבאי גלוי. הנשיא הפרו־אמריקאי של גאורגיה, מיכאיל סקאשווילי, שלח חיילים לתקוף את צחינוואלי, עיר הבירה של דרום אוסטיה, כמו גם יעדים נוספים. על־פי ממשלת דרום אוסטיה, נהרגו בהתקפה למעלה מ־1000 איש. לפחות 15 "חיילי שמירת־שלום" רוסיים שהוצבו בדרום אוסטיה נהרגו. בתגובה, שלחה רוסיה טנקים והחלה בתקיפות אוויריות, לא רק על חיילים גאורגים, אלא, ע״פ ממשלת גאורגיה, גם על שדות תעופה, נמלים, ואזורים אזרחיים המרוחקים מדרום אוסטיה. סקאשווילי הכריז כעת שגאורגיה מצויה ב"מצב מלחמה" והורה על גיוס כוחות מילואים.

אין ספק שרבים בדרום־אוסטיה יראו בהתערבות החיילים הרוסיים אמצעי להגנת האוכלוסייה השלווה של דרום אוסטיה מפני התוקפנות של הצבא הגאורגי. אבל, כפי שמעיד הניסיון מהסכסוכים האתניים המדממים ביוגוסלביה־לשעבר ובמקומות נוספים, השימוש בחיילים אינו יכול לערוב לביטחון של אזרחים שלווים. "כוח שמירת־השלום" הרוסי שהוצב בדרום אוסטיה נכשל. העימות הנוכחי מאיים לגרור לתוכו רפובליקות בלתי־מוכרות נוספות מהסביבה, כמו אבחזיה ונגורנו־קרבך. מלחמה אזורית מאיימת על אזור הקווקז, וזו עלולה לכלול גם התערבות של מעצמות אחרות.

גם ברוסיה וגם בגאורגיה ישתמשו השלטונות בעימות זה לצורך קידום מטרותיהם. הקרמלין יאשים גאורגים מהשורה, ושלטון סקאשווילי יאשים רוסים מהשורה, ומי שיסבלו, כמו תמיד, יהיו אנשים מהשורה, אוסטים וגאורגים. בתקופה הקרובה ייפתח קמפיין גזעני חדש נגד הגאורגים ברוסיה. שלטונות אלה בדיוק הם האשמים במוות ובהרס. השלכות העימות ישמשו כדי לזרוע פירוד בין העמים בגאורגיה, רוסיה ודרום אוסטיה, על בסיס קווים אתניים. אסור שניתן להם להגן על האינטרסים שלהם על חשבון אנשים מהשורה.

אנו קוראים לכל האנשים העובדים, פעילי האיגודים ופעילי השמאל ברוסיה, גאורגיה ודרום אוסטיה — וכמובן גם במדינות אחרות — לדרוש את העצירה המיידית של כל הפעולות הצבאיות. האנשים העובדים לא יכולים לסמוך על הפעולות הבלתי־נשלטות של ממשלותיהם, או על התערבות כוחות חיצוניים כלשהם כדי לפתור את הסכסוך; הם יכולים לסמוך רק על הכוחות של עצמם.

• למען העצירה המיידית של כל הפעולות הצבאיות ולמען נסיגת החיילים מדרום אוסטיה
• למען הזכות של דרום אוסטיה, ורפובליקות בלתי־מוכרות אחרות, להגדרה עצמית — ללא התערבות צבאית
• למען פעולות מאוחדות של ההמונים העובדים בגאורגיה, רוסיה ודרום אוסטיה, להפלת הממשלות המנהלות מלחמה נגד האנשים מהשורה
• למען הקמת ממשלות שיגנו על האינטרסים של האנשים העובדים, יגברו על העוני ויבטיחו שלום באזור; למען פדרציה סוציאליסטית דמוקרטית של אזור הקווקז